Voilà ce que l’on trouve à propos de la symbolique de ce nombre (sur Wikipedia notamment) :

« Ce nombre a servi à beaucoup d'interprétations fantaisistes, permettant de montrer à volonté qu'il désignait Napoléon (démonstration que Tolstoï parodie dans son ouvrage Guerre et Paix, livre III, 1^re partie, 19), Adolf Hitler, ou toute autre personne sur laquelle on désirait jeter le discrédit. »

D’une manière plus « arithmétique », on a aussi cherché à relier ce nombre à l’empire romain et/ou à l’église catholique.

« Ainsi 666 est :

La somme de presque tous les chiffres romains (excepté M), du plus petit au plus grand, I + V + X + L + C + D ou du plus grand au plus petit, D + C + L + X + V + I est égale à 666 : (1 + 5 + 10 + 50 + 100 + 500 = 666) ;

Similairement, jusqu'en 1963 on pouvait lire sur la tiare papale "VICARIVS FILI DEI", or en romain, les lettres sont associées à une valeur numérique. I=1,V=5,L=50,C=100,D=500.

Ainsi, en additionnant les lettres-nombres latine on trouve: VICARIVS = 112 (5+1+100+.+.+1+5+.), FILI = 52 (.+1+50+1), DEII = 502 (500+.+1+1), soit un total de 666 (112 + 52 + 502). »

Mais pourquoi cherche-t-on à savoir à quoi correspond 666 ?

Tout simplement parce que dans la Bible , (livre de l’Apocalypse) il est écrit que :

« Et il lui fut donné d'animer l'image de la bête, afin que l'image de la bête parlât, et qu'elle fît que tous ceux qui n'adoreraient pas l'image de la bête fussent tués. Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pu acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. C'est ici la sagesse.

Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête. Car c'est un nombre d'homme, et son nombre est 666. »

Alors ? Cette bête malfaisante, est-ce l’église catholique (hypothèse séduisante), Hitler, Napoléon ?

Ça m’étonnerait. Je pense que les rêves de Jean sont plus profonds et plus subtils. Selon moi, la bête représente une certaine vision du monde (remarquez le lien entre bête et bêtise).